Fuente: discapacitat-es.blogspot 26/05/2010
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Un equipo de investigación de la universidad Imperial College de Londres (Reino Unido), supervisado por , y compuesto por personal perteneciente al Departamento de Informática y Bioingenería, ha desarrollado un videojuego que se controla mediante el movimiento de los ojos.
El videojuego que el grupo ha adaptado para los test es una versión open source del popular Pong, en el que el jugador debe mover una barra para golpear una pelota que se mueve por la pantalla, sin que la pelota pueda traspasar la frontera marcada por la barra. La adaptación permite al jugador mover la barra utilizando la mirada.
Para ello, el usuario debe llevar un set compuesto por unas gafas especiales, que se componen de una webcam y de un emisor de luz infrarroja. La luz infrarroja permite identificar más fácilmente el iris, calcular la dirección de la visión a través de la luz reflejada en la córnea, y utilizar el dispositivo aún en condiciones de oscuridad, mientras que la webcam recoge la secuencia de video. Esta webcam está conectada a un ordenador, el cual, mediante un software desarrollado por el equipo de investigación, registra la secuencia, y analiza y detecta el movimiento ocular para luego transformarlo en movimientos en el juego.
La principal ventaja de este sistema es su precio. Los investigadores han utilizado hardware comercial, al alcance de casi cualquier bolsillo: el equipamiento cuesta menos de 30 euros (sin incluir la unidad de proceso). Además, el grupo que ha desarrollado la aplicación tiene la intención de poner online los desarrollos realizados, de forma que cualquier persona interesada en crear nuevas aplicaciones pueda beneficiarse de la base de la aplicación del Imperial College.
El equipo de investigación ha hecho válido el paradigma de los interfaces persona-máquina (Brain Coputer Interface, BCI). Además, esta experiencia demuestra la utilidad que estos sistemas pueden tener en el control de dispositivos digitales para personas con discapacidades motoras.
Aunque de momento el prototipo sólo puede seguir el movimiento de un solo ojo, el equipo del Imperial College está investigando la forma de trackear ambas pupilas de forma simultánea. Según los propios responsables del proyecto, el llegar a detectar de forma exitosa ambas pupilas podría permitir adaptar la tecnología para realizar tareas más sofisticadas y complejas de entretenimiento, como planear un viaje sobre un monitor, pasar las páginas de un libro electrónico (algo que es ya una realidad mediante gestos en numerosos interfaces), o hacer sonar una canción con un simple movimiento de ojos.
Pero, sin duda, algunas de las aplicaciones más evidentes y esperadas de esta tecnología son las que puedan ayudar a personas con movilidad reducida. Las personas que tienen incapacitados sus extremidades superiores o inferiores, podrían, por ejemplo, guiar su silla de ruedas mediante sistemas similares.
Éste no es el primer ejemplo de videojuegos y aplicaciones que pueden ser controlados a distancia, sin necesidad de interactuar de forma física con alguna interfaz.
Ya en 2008 la compañía Emotiv Systems comercializó un dispositivo que controlaba videojuegos a través de las ondas cerebrales del jugador. Gracias a un casco o head-mounted set relativamente ligero, se recoge la actividad cerebral del jugador, se envía a la unidad de proceso mediante una conexión sin cables, y se analiza, de forma que se transforman en acciones concretas en el videojuego.
Otros sistemas similares en su filosofía, son el iPoint Presenter, que permite controlar el ordenador mediante simples gestos manuales, o el Joystick vocal, que convierte sonidos en movimientos sencillos de un cursor en pantalla.
Estos desarrollos suponen importantes avances en la forma de controlar dispositivos electrónicos. Sin duda, la I+D+i en esta tecnología es una inversión segura y tanto a corto, como a medio y largo plazo. El número de aplicaciones de estas tecnologías es casi ilimitado, y prácticamente abarca tantas aplicaciones como se puedan imaginar.
Para más información: sicc@gaia.es
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